11月7日都内で、『2017年三愛楽園イメージガール発表記者会見』＆『2017年Ai新作水着ショー』が開催された。

主催・株式会社Ai 馬杉淳一代表取締役は「ワコール部門に入って1年、前年より上回っている。本年10月に大幅拡大を行い今後の業績に期待を持てる」と力強く語った。 そして「イメージガールに選ばれた熊江琉唯（くまえ・るい　21）さんは明るく元気な女性。これから頑張ってほしい」とエールを送った。

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水着業界、今年は西日本より、東日本が19日遅れての梅雨あけで伸び悩んだ。2017年の水着はフレアトップが高く、ボトムのフロント、バックが派手なものが来そうだということ。またワンピース復活の兆しもあるということで要チェックだ。流行の色はズバリ！「Seashell（シーセルカラー）」＝桜貝の色だそうだ。

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16代目イメージガールとして中国・四川出身の熊江琉唯（身長172／B84／W58／H83）が登場。過去に山本梓（2002年）、木下優樹菜（2007年）、菜々緒（2010年）など数々の人気タレントを輩出した登竜門イメージガールということでペン記者60人、動画カメラ10台と報道陣は賑わいを見せた。

熊江は喜びを隠しきれず「新たな歴史の一ページに自分が加わった。9才のときに中国から日本に来た強みを活かして、日中の架け橋になりたいです。歴代イメージガールの中では菜々緒さんが目標です。ストイックな姿勢が勉強になります。林志玲（リン・チーリン）も目標にする１人。振る舞いが知的で優雅、今後はモデル・女優として国際的に幅広く活躍していきたい」と、1年間の活動の誓いを話してくれた。

一方、アニメ好きな一面もみせながら得意のカンフーも披露してくれた。 マラソンで鍛えた抜群のスタイルと見事なカンフー演舞を披露し、「Ａｉの水着の素晴らしさを世界中に特技の中国語を活かして広めたい」と抱負を語った。

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水着ショーでは、マラソンで鍛えた股下86センチの抜群のプロポーションを活かし、18着の水着を熊江ら５人のモデルが紹介した。 現在、熊江は、日本テレビ系情報番組『PON!』(月～金　前10：25～11：30)の月曜日お天気お姉さんとして活躍中。

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(取材/文：金子正男　写真：安座間優)