4月28日、HKT48の指原莉乃の卒業コンサート『〜さよなら、指原莉乃〜』が神奈川・横浜スタジアムにて開催された。昨年12月に開催されたHKT48のコンサートで卒業を発表した指原。福岡・博多のHKT48劇場での最終公演を経て、遂にアイドルとして最後のステージに立った。
アンコール前に映し出された、アイドル指原莉乃としての11年間の歩みを集約した映像物語。アンコールは、指原莉乃の言葉から始まった。
「4カ月前に卒業発表をしてからあっと言う間に時間が経って、この時が来てしまいました。こんなときじゃないと感謝の気持ちも言えないので少し時間をください。メンバーみんな人生を賭けてアイドルをやっています。だから運営のみなさん、しっかりメンバーの話を聞いてくたさい。違っていたら、しっかり目を観てわかるまで教えてあげてください。
秋元先生、見つけてくれて、育ててくれて本当にありがとうございました。わたしが秋元さんを好きになったのは歌詞です。今でも秋元さんの偉大さを実感しています。メンバーのみんな、仲良くしてくれてありがとう。何より大切な宝物です。優しくて強いアイドルになってください。みんななら、かならずファンのみなさんに幸せを与えられるって信じています。一生懸命なみんなの幸せを願っています。
ファンのみなさん、11年間アイドルでいさせてくれて本当にありがとう。みんなならわかってくれるはず。どんなどきも守ってくれて本当にありかとう。これからもアイドルに優しくしてね。
最後の約束です。みんなが将来、指原莉乃を応援していたと言っても恥ずかしくない人間でいます。だからみんなも幸せでいてくたさい。わたしは11年間本当に幸せでした。アイドルになったことを後悔した日は一度もありません。わたしはアイドルという仕事が大好きでした。みんなのことも大好きです。本当にありがとう」
その想いを受け、彼女の卒業を記念して作られた『いつだってそばにいる』が披露される。指原へ寄り添うように、ステージ上に現れたHKT48のメンバーたち。誰もが涙声のまま『いつだってそばにいる』を歌っていた。指原莉乃へ寄り添いながら歌うHKT48のメンバーたちの姿に、何より、優しい表情でメンバーたち一人ひとりと想いを交わしあう指原の姿へ、ついもらい涙していた。
「わたしもみんなも次のステップに踏みだしましょう」。指原の言葉に続き、たくさんのゲストたちをステージヘ迎え、披露したのが『ジワるDAYS』。序盤で披露としたときとは違う、歌詞のひと言ひと言へ込めた想いが、胸を揺さぶってくれた。でも同時に、仲間たちと一緒に笑顔で歌う指原の姿を観ながら、彼女と一緒に新しい一歩を踏みだす気持ちも、改めて心の中でジワりと感じていた。
最後まで心はアイドルで居続けることを宣言するように、ふたたび指原は『私だってアイドル!』を歌唱。花道中を埋めつくしたアイドルたちの姿へ触れながら、指原を筆頭に、舞台にいる一人ひとりがずっとこれからもアイドルで居続けて欲しいと願う気持ちも生まれていた。
大きなトロッコで客席をまわる指原。楽曲は、そのまま『恋するフォーチュンクッキー』へ。メンバーらが、観客たちが、指原と一緒に無邪気な笑顔を浮かべ、「おにぎり」の音頭に合わせてお馴染みの振りをしながら、気持ちを一つに溶け合っていた。素敵だよね、この温ったかい雰囲気が。
「最後の曲の時間がやってきました。寂しいけど、わたしも、AKBグループみんなも大丈夫だと思います。アイドル指原莉乃はこの曲で見納めです。最後に焼き付けてね」
最後に歌ったのが、HKT48流の卒業ソング『桜、みんなで食べた』。これまでに積み重ねた様々な思い出を全部胸の内に抱きしめ、悲しみではなく、笑顔で指原莉乃は旅立ちの想いを歌に乗せ届けてくれた。歌いながら、左右に分かれたメンバーたちの間をゆっくりと通り、彼女はエレベーターへ。「わたし、この景色を一生忘れません、みんなのことが大好きです」。そう言葉を投げかけ、指原を乗せたエレベーターが、たくさんの花火へ導かれ、舞台頭上に輝く大きな冠へと吸い込まれていく。最後に冠の中央の王冠を指原が彩る形を成しながら、指原は11年間のアイドル人生を卒業した。
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