いよいよ今夜放送される『第67回NHK紅白歌合戦』。そのリハーサルが4日間に渡って行われ、30日のリハーサルにはAKB48が出演し、視聴者投票で選ばれた48名のメンバーが参加した。
国内5グループ総勢342名の中からSKE48は6名のメンバーがランクインし、歌唱メンバーには繰り上げ当選によって選ばれた2名を加え、松井珠理奈、高柳明音、須田亜香里、松村香織、大場美奈、古畑奈和、北川綾巴、惣田紗莉渚の8名が参加することが決定した。
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これは29日の同局の生放送で発表されたもので、中継先のSKE48劇場で結果を待ち望んだメンバーは歓喜に沸いた。中でも長らく選抜メンバーから外れていた松村のランクインには、メンバー全員が両手を挙げて驚き、接骨院に通院中だった本人に代わって喜びを分かち合った。
繰り上げ当選という形で歌唱メンバー入りを果たした北川は「入れなかったと思って(隅っこで)泣いてたんですけど‥‥‥」と溢れる涙をこらえきれず、同じく涙を流した惣田は「無理だと思って当日焼肉食べに行こうと思ってたので本当に‥‥‥、嬉しいです」と笑いを交えながらも北川と喜びを分かち合った。
先日の歓喜と感涙の表情からは一転し、ステージ上では念入りな振り入れを行う。今回は紅白メドレーという事もあり、めまぐるしく変わる立ち位置を頭に叩き込む。
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今回のリハーサルは立ち位置が本番中に発表になることから、今年の総選挙の順位を仮の立ち位置とし、フロントポジションには松井、須田、高柳の姿があった。SKE48の真骨頂とも言えるキレのあるダンスは他のグループと比べても格別で、指の先まで凛としたメンバーのパフォーマンスは注目だ。
2度の紅白落選という悔しさと出られなかった70名のメンバーの分まで、紅白のステージで「SKE48」をアピールしてくれるに違いない。
「第67回NHK紅白歌合戦」は NHK総合、ラジオ第1にて19時15分から23時45分(15分間の中断ニュースあり)まで放送。AKB48の出演は後半21時台を予定。
(取材/文/写真:安藤龍之介)