櫻坂46がグループ初の海外イベント「Japan Expo Paris 2023」に出演し、15000人のファンを魅了した。

「櫻坂46 Japan Expo Paris 2023」の様子（写真：KASONO TAKAMURA）  画像 2/13 「櫻坂46 Japan Expo Paris 2023」の様子（写真：KASONO TAKAMURA）  画像 3/13 「櫻坂46 Japan Expo Paris 2023」の様子（写真：KASONO TAKAMURA）  画像 4/13 「櫻坂46 Japan Expo Paris 2023」の様子（写真：KASONO TAKAMURA）  画像 5/13 「櫻坂46 Japan Expo Paris 2023」の様子（写真：KASONO TAKAMURA）  画像 6/13

櫻坂46が出演したのは「Japan Expo Paris 2023」で1番大きいステージとされるICHIGO STAGE。イベント主催側からグループへの期待の高さが伺える。スタート時間になっても押し寄せる観客の入場列が途切れず、30分遅れてのスタートとなった。OvertureはJapan Expo特別仕様のものとなっており、映像と音が流れると大きな拍手と歓声が沸いた。白のセットアップスーツに身をまとったメンバーが登場し、「摩擦係数」「なぜ　恋をして来なかったんだろう？」を続けて披露した。激しいダンスパフォーマンスで観客を圧倒した。続いてMCパートでは、キャプテンの松田里奈がフランス語で「Bonjour tout le monde nous sommes Sakurazaka46! Nous sommes tres heureuses de vous rencontrer aujourd’hui.（皆さんこんにちは私達は櫻坂46です！皆さんにお会いできて嬉しいです。）」と挨拶をし、話題の日本人アイドルグループを一目見ようと集まったファンがそれに答える。二期生・山崎天（※「崎」は正式には「たつさき」）もフランス語で「Merci d’etre venus aujourd’hui!（今日は来て頂きありがとうございます！）」と感謝の気持ちを述べ、現地のファンが呼応する。

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「桜月」ではセンターを務める二期生・守屋麗奈が可憐に表現をし、「Buddies」ではようやく会えた気持ちを確かめ合い、「BAN」で再びグループのパフォーマンスの質・量を見せつけた。最後を飾ったのは最新シングル「Start over!」。イントロのベース音が流れると待ってましたと言わんばかりの歓声が起こる。センター・藤吉夏鈴が自由に舞い、グループ全員でフォーメーションダンスを繰り広げて、現地のファンに驚きと感動を与えた。ステージをすべて終えたメンバーが最後の挨拶のために一列に並んだ後も拍手と歓声が鳴りやまず、多幸感溢れる会場となった。まさに日本を代表する『櫻』がフランスに咲いた瞬間でもあった。こうして櫻坂46の初海外挑戦は大盛況に終えた。

初めて海外の地に足を踏み入れるというメンバーも少なくなく、イベント以外にも各々フランス・パリの地を楽しんだ模様だ。櫻坂46はNHK WORLDでの「SONGS OF TOKYO」の出演をはじめ、TikTokにて海外で流行のダンスを披露したり、タイで人気の女性アイドルグループ・PiXXiE（ピクシー）とのダンスコラボ、MUSIC VIDEOやオフィシャルHPの英語対応など海外に向けた発信を積極的に行っており、次なる挑戦にも期待したい。

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