9月7日（土）、8日（日）の2日間にわたって、アイドルグループの日向坂46が「ひなたフェス2024」を宮崎県で開催し、計4万人を動員した。「日本のひなた」とも呼ばれる同県とは、デビュー当初からつながりの深い日向坂46。会場となったひなた宮崎県総合運動公園では、「ひなたエキスポ」と銘打ち、地元企業や行政、商店、学生など様々な人々と協力して作ったコンテンツを展開した。さらに、地元の地産地消や環境に配慮したグッズを制作するなど、SDGsにも積極的に取り組むチャレンジングなイベントとなった。また、ライブが行われたひなたサンマリンスタジアム宮崎は、スポーツ以外のイベントで使用されるのは今回が初めて。日向坂46は、同地でライブを行った史上初のアーティストになった。ここでは、その2日目のライブの模様をレポートする。

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　冒頭、メンバーの松田好花がステージに上り、特技の和太鼓を披露。祭り囃子に乗って浴衣姿のメンバーたちが勢揃いし、グループの名を冠した定番曲「日向坂」を盆踊りバージョンで届けた。雲ひとつない空のもと、屋外スタジアムが夏祭りの雰囲気に染まった。

　続いて、ボーダー柄が印象的な新衣装に着替えたメンバーたちは、日向坂46のデビューシングル表題曲「キュン」をパフォーマンス。MCでは、キャプテンの佐々木久美が「宮崎に日向坂の風を吹かせられますか！」と問いかけると、観客が大歓声で応えた。そのまま2ndシングル表題曲「ドレミソラシド」、4thシングル表題曲「ソンナコトナイヨ」と大ヒット曲で畳みかけ、会場を一気に熱狂させる。曲中にはウォーターキャノンやガトリング放水銃などで派手に放水し、まだまだ終わらない宮崎の夏を感じさせた。

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　一期生によるMCでは、東村芽依の音頭で会場のファンと「乾杯」し、屋外イベントらしく水分補給を呼びかけた。グループのヒストリーを振り返るVTRを挟んで、スクールガール風の衣装に身を包んだ三期生の4人が登場。森本茉莉が「全員で弾けて行くぞー！」とあおり、「青春ポップコーン」をパフォーマンスした。続いて二期生が登場し、花道を行進しながらアップビートの人気曲「世界にはThank you！が溢れている」を歌唱。最後は「宮崎のみなさーん、Thank you！」という言葉で締めくくった。

　四期生によるMCでは、デビュー前に初めて撮影で訪れた場所がこの宮崎・クルスの海だったことに触れ、撮影日がちょうど2年前の2022年9月10日だったことを明かした。今では四期生が表題曲のセンターを務めるまで成長したことを、平尾帆夏は「いやー、エモいなー」と感慨深げに語った。

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　ここで宮崎県のシンボルキャラクターみやざき犬「ひぃくん」「むぅちゃん」「かぁくん」が登場。「宮崎しか〜、勝たん！」という加藤史帆の掛け声をきっかけに、「君しか勝たん」を披露。曲中ではキャラクターと楽しそうにハイタッチするなど、ハッピーオーラを振りまいた。そして金村美玖の「行くぞー！」という絶叫とともに、ウォーターキャノンが水を噴き上げ、「ってか」へ。グループ最高難度のダンスと大量の放水で観客を盛り上げた。

　二期生によるMCでは、前日のライブで誕生日を祝ってもらった小坂菜緒が感謝を述べた。そしてちょうど日が落ちたスタジアムで、「僕なんか」を切なく歌い上げる。

　さらに、2021年に開催した東京ドーム公演への道のりや、翌年の四期生の加入を振り返るVTRに続き、四期生が登場。小西夏菜実のセンターの四期生曲「雨が降ったって」をパフォーマンスした。続いて、佐々木美玲の「みんなで声だすぞー！」というアオリとともに一期生が走り出てくる。佐々木久美の「腕がちぎれるまでー！」という声を受けて、ファンもメンバーも一体になってタオルを振り回しながら、「好きということは…」を歌った。

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　三期生によるMCでは、自然が好きな山口陽世が「（宮崎に）住みたい」と宣言。他のメンバーも同調し、5年後に4人で宮崎に住む約束をした。そして丹生明里の「おひさま（日向坂46ファンの総称）、声出していくぞー！」の掛け声で「One choice」。シアー感のあるパープルのツーピースを着たメンバーたちが華やかに歌った。続いては上村ひなののセンター曲「Am I ready？」で、うさぎダンスをかわいく踊る。

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　ここからは地元コラボコーナーで、宮崎各所の祭りを紹介した。まずは、宮崎を代表する祭り「日向ひょっとこ夏祭り」。ひょっとこのお面を着けた「橘ひょっとこ踊り保存会」の方々が踊りを披露し、ファンは手拍子で盛り上げた。続いては「えれこっちゃみやざき」。チアリーディングチーム「宮崎HEROES」が登場し、人を高く放り上げる大技などを披露し会場を沸かせた。最後は青島地区の「海を渡る祭礼」。激しく神輿を回転させるパフォーマンスに合わせ、ファンも「わっしょいわっしょい」と声援を送った。

　そして今回の「ひなたフェス2024」へ至る道がVTRで紹介される。グループの冠番組「日向坂で会いましょう」で、「宮崎LIVEフェス計画」をプレゼンした佐々木美玲は、「口に出すことは大切」と語った。正源司陽子は「受け入れてくださるのかなという不安」があったと明かすが、実際にメンバーがプロモーションで宮崎を訪れると、「ほんとに皆さん温かくて、実家に帰ったかのような安心感」があったと松田好花が感謝の思いを伝えた。髙橋未来虹も「その温かさに、私達もイベントで恩返しできたら」と抱負を語った。

　そして再びライブへ。清水理央の「四期生と声出して、サンマリンスタジアム、揺らせるかー！」というアオリで、疾走感あふれる四期生曲「見たことない魔物」を歌唱。さらに、小西夏菜実の「皆さんの声もっと聞きたいです！　叫べますかー！」という声をきっかけに、グループを代表するアゲ曲「キツネ」をパフォーマンス。続けて現行の最新シングル「君はハニーデュー」へ。センターの正源司陽子を中心に、日向坂46らしい元気と明るさが詰まったパフォーマンスを見せ、会場を最高潮に盛り上げた。

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　ここで会場のファンが一体になったウェーブを成功させ、ファンへの思いを歌った楽曲「HEY！OHISAMA！」を宮崎バージョンで披露。「OHISAMA」の部分を「MIYAZAKI」に代えて、ファンとコール＆レスポンスを繰り広げた。さらに、宮崎弁で「すごく」という意味の「てげー」を交えて、佐々木久美が「全員でてげー盛り上がっていくぞ！」とファンをアオり、グループの代表曲「誰よりも高く跳べ！2020」をパフォーマンス。会場が一体となって大ジャンプし、ライブ本編を終えた。

　アンコールでは、9月18日（水）発売となる12thシングル「絶対的第六感」を歌う。今回のライブでパフォーマンス初披露となった楽曲で、ともに四期生の正源司陽子と藤嶌果歩がWセンターを務めている。ジャージテイストの衣装を身にまとったメンバーたちが、ラテン風のダンサブルなビートに乗って踊った。

 

　曲終わりで、この12thシングルの表題曲選抜メンバー以外で構成された「ひなた坂46（ひらがなひなた）」のメンバーが登場。彼女たちの楽曲「君を覚えてない」でセンターを務める宮地すみれが、「日向坂の選抜メンバーに負けないくらい、ここにいるみんなで日向坂を盛り上げていくんだって気持ちを大切に」と語った。また、10月23日(水)、24日（木）に横浜アリーナで行われるひなた坂46のライブをアピールした。そして先程「絶対的第六感」を披露したばかりの選抜メンバーが登場。正源司陽子は、「こんな宮崎という素敵な場所でみなさまの前で披露させていただくことがほんとに幸せ」と感想を伝えた。藤嶌果歩は「おひさまの皆さんと一緒に、この曲をもっともっと成長させていけたら」と抱負を語った。最後に、ライブには欠かせない「JOYFUL LOVE」を全員で歌唱。ファンの作るサイリウムの虹に包まれて歌った。

　ここでライブ終了かと思いきや、この日は大きなサプライズが用意されていた。VTRで、11月から全国ツアーがスタートすることと、12月25日（水）、26日（木）に行われるファイナル公演を東京ドームで行なうことが発表された。2021年以来、同地での公演を行っていないグループにとって、再びドームのステージに立つことは悲願だった。特にこの1年は、「もう一度、東京ドームに」を合言葉に活動してきた。キャプテンの佐々木久美がグループを代表してマイクを取る。

 

「全国ツアー、そしてファイナル東京ドーム、決定しましたー！（歓声）。初めて東京ドームでやらせていただいたときは、（コロナ禍のため）声も出せない状況だったので、完全に皆さんに楽しんでいただける状態での東京ドームは、今回が初となります。そして、ずっとずっと私達は、宮崎、ひなたフェスの成功、そして、東京ドームでできたらというのを夢にしていたので、12月、その夢が叶うと思うと、とっても嬉しいです。みなさん、ありがとうございます。

　今回、ひなたフェスというのが、宮崎という場所でライブをやらせていただく、フェスをやらせていただく、ほんとに私達にとっても、すごく大きな挑戦で。不安も少なからずあったんですけど。ほんとに、日向坂のためにと、ご協力してくださった方がたくさんいて。そしておひさまも、日向坂が宮崎でフェスをやるなら、と来てくださって。こんなに愛を感じたのは、このひなたフェスがあったおかげだなと思います。

 

　今回、みなさんのたっくさんの愛に応えられるようにと、フェスやってきましたが、ここで終わりではなく、この宮崎の地から始まって、東京ドームへ、日向坂46、行きたいと思います！（歓声）。皆さん来てくれますかー！（歓声）。ありがとうございます。

　みんないろんな気持ちがある中で活動してきたんですけど、この私達と皆さんで繋がってる愛が消えることは、絶対にないと思うので、その愛を信じて、突き進みたいと思います。そして、最後にもう一曲、歌いたいと思うんですけど。もちろん、約束の彼の地という意味もありますが、ここに、この宮崎という場所にたどり着けたのも、おひさまの皆さんのおかげです。その思いを込めて、みんなで歌いましょう。約束の卵！」

 

　そして、東京ドームへの思いを歌った楽曲「約束の卵2020」を合唱。久美の「おひさま、大好きー！」の言葉とともに、盛大な花火が上がり、2日間に渡る「ひなたフェス2024」を締めくくった。

　このイベントに先駆けて、日向坂46は宮崎県の魅力を発信する「みやざき大使」にも任命された。今回のようにアイドルグループが地元とタッグを組んで大規模なフェスを行うのは、前代未聞の試み。このイベントを成功に導いた日向坂46と地元は、音楽業界全体にとっても重要な一歩を残したと言えるだろう。新しい挑戦をやめない日向坂46には、今後も要注目だ。