8月1日、SOUND OF FORESTステージに登場したのは、正統派4ピースロックバンドKNOCK OUT MONKEY。リハーサルから図太いサウンドを披露し、早くもオーディエンスをヒートアップさせてからの本ステージとなった。

ヴォーカル・ギターのw-shunがステージ中央でスッと人差し指を上へ向けたのを合図に、1曲目『Wonderful Life』がスタート。ファンクでごきげんなロックナンバーが心地良くSOUND OF FORESTに響く。

「ロックは好きですかー！」w-shunが叫び、ギターのdEnkAとベースの亜太はそれぞれステージ左右に疾走。2曲目の『JET』から3曲目『実りある日々』までノンストップで演じ切ってからのw-shunのMC。「ヤバない？想像以上のもんをみんなにもらってるんで、後先考えずにやっていきます」と、ロックバンドならではのパワフルな勢いをそのままにライブは続く。

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4曲目『Greed』では「飛べる？右手上げてジャンプ！ジャンプ！ジャンプ！」と、w-shunがオーディエンスをあおる。ステージもいよいよクライマックスだ。「ロック好きな人は手を上げてください。よう見える。最高やど！これ！」w-shunは満足気にオーディエンスを見渡しながら幸せそうな笑顔を浮かべた。

「飲みたかったけど、酒ガマンしてよかった。この景色見れて」とオーディエンスを笑わせる一幕も。とにかくオーディエンスはもちろん、メンバーみんなにとってもハッピーな瞬間。ラストの『Sunrise』では、会場が一体となってのコール＆レスポンスで熱い直球のロックなステージは幕を閉じた。

（写真：安田昂平・取材/文：大坂晃典）

【ROCK IN JAPAN 2015 KNOCK OUT MONKEY セットリスト】

M1. Wonderful Life
M2. JET
M3. Bite
M4. 実りある日々
M5. Greed
M6. Paint it Out!!!!
M7. Sunrise

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