日本のみでなく、世界でも話題となる3人組女性ヴォーカルユニットKalafina。2016年も初のメキシコ単独ライブ、海外公演では自身最大級の動員をした上海単独公演、さらに9月には、「Kalafina Arena LIVE 2016」と題し、神戸では初となるアリーナ公演(神戸ワールド記念ホール)、2年連続での単独日本武道館2days公演を大盛況の中終えるなど国内外で話題の続く中、以前から熱望されていた初のウィンターアルバム「Winter Acoustic “Kalafina with Strings”」を2016年11月16日(水)にリリース。
リリースに伴い、恒例のリリースイベントが東京(ゲートシティ大崎 ウエストタワーB1F アトリウム)・兵庫(阪急西宮ガーデンズ)にて行われた。
今回のウィンターアルバムはKalafina史上初のカバー曲を多数収録。往年のクリスマスナンバーや讃美歌をカバーし、自身の真骨頂でもあるコーラスワークを十二分に表現したアルバムとなっており、リリースイベントでは初の電子ピアノを入れてのパフォーマンスを披露。アコースティックでしっとりと、早くもクリスマスを感じることができるイベントとなった。
オープニングには大ヒットシングル「ring your bell」(TVアニメ「Fate/stay night[Unlimited Blade Works]」2ndシーズンエンディングテーマ曲)を「ring your bell~with strings ver.~」として、アコースティックで披露。オープニング曲から会場は今までのリリイベとは違い、静かな雰囲気の中スタート。
各自が個々に自分らの中で楽曲をしっかりと楽しんでいるかのように、静かに、そして暖かくメンバーのパフォーマンスを見守っていた。新曲「やさしいうた」について「この曲はレコーディングした時から小さな光がともるような温かさを感じました。」とメンバーのWakanaが話をしたのち、今回アルバムへの初収録の新曲「やさしいうた」を初披露。
さらに往年のクリスマスソング「have yourself a merry little Christmas」を披露。ファンのみならず、買い物などで会場に居合わせた多くの人々もKalafinaのコーラスワークでの名曲の実演に足を止め、聴き入っていた。
今回初のカバー曲も多く含めウィンターアルバムをリリースしたメンバーは、「弦の音色とピアノだけ、という編成での今回のアルバム。私たちの息遣いや楽器の繊細な音も、ライブ感溢れるグルーヴと一緒に、たっぷりと閉じ込めました。Kalafina初のアコースティックアルバム、是非お楽しみください。」(Wakana)
「2012年からスタートしたChristmasコンサート♪ Kalafinaと客様とで作ってきたコンサート会場の空気を思い出しながらレコーディングしました。お客様お一人お一人の目を見てゆっくりと丁寧に会話をするように歌いました!! 少し早いX'masを…♪」(Keiko)
「Acoustic Albumということで、3人それぞれの声やハーモニーの重なりをじっくり聞いて頂けます。そして、定番のChristmas Songや賛美歌のカバーも収録しています♪ 皆さんの冬に寄り添える一枚になったら嬉しいです。」(Hikaru)とコメントしている。
さらにMCにて今年9月に行った日本武道館公演のライブDVD/Blu-rayのリリース(2017年1月18日(水)リリース)を解禁。日本武道館ライブ、初のメキシコ単独ライブの裏側が見られるドキュメントも初収録され、ライブチケットSold Outによりライブを見ることのできなかったファンも、当日ライブを見ることのできたファンにとっても非常に嬉しいお知らせであっただろう。
今回のイベントでは初のカバー曲、新曲の初披露、日本武道館公演の映像商品の情報解禁など、メンバーからいくつもの「ひと足早い」クリスマスプレゼントがファンに届けられた。さらに来月12月からは「“Kalafina with Strings” Christmas Premium LIVE TOUR 2016」として全国9都市11公演を予定しており、日本全国にKalafinaからの「歌のプレゼント」がやさしく届けられることだろう。