AIが11月1日、20周年ツアーのファイナル公演「AI 20周年記念TOUR”IT'S ALL ME”FINAL～Birthday Special～」を東京国際フォーラム　ホールAで開催した。彼女の誕生日（11月2日）の前日に行われたこのライブには、Awich、\ellow Bucks、Mizkiがゲスト出演。「Believe」「ママへ」「Story」といった代表曲のほか、新曲「アルデバラン」（NHK連続テレビ小説『カムカムエヴリバディ』主題歌）も初披露されるなど、まさにスペシャルなステージとなった。

「AI 20周年記念TOUR”IT'S ALL ME”FINAL～Birthday Special～」の様子 Photo by 上飯坂一  画像 2/10 「AI 20周年記念TOUR”IT'S ALL ME”FINAL～Birthday Special～」の様子 Photo by 上飯坂一  画像 3/10
ライブは「Ｉ wanna know」からスタート。“愛を広げて　今この世界へ”というラインが響いた「VOICE」、“お互いの違いを認め合おう”というテーマを掲げた「Not　So　Different」など、強いメッセーを込めた楽曲を次々と放ち、会場全体をＡＩの世界観で染め上げる。弦カルテットを交えたバンドの演奏も最高だ。

「みんなの顔を見るとヤバいので、精神統一してきました。みんな、本当にありがとう」という挨拶の後も、20年のキャリアを彩ってきた楽曲を披露。希望を持ち続けることの大切さを描いた「HOPE」、どんなときも“あなた”を大切に思っているよと語りかける「ギフト」、「バンドのメンバーに渡したら、セクシーになった(笑)」という「My　Friend」、そして、自分を信じよう！と高らかに歌い上げた「Believe」。深く、強い感情を込めた楽曲が、凄腕のミュージシャンとともに生々しく表現されるーーこれこそが、今回のアニバーサリーツアーの醍醐味だった。

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ここからは、バンドメンバーを一人ずつフィーチャーし、歌、楽器、コーラスのセッションへ。ピアノ（持山翔子）、ヴァイオリン（岡部麿知）のクラシカルな音色とともに感情豊かなボーカリゼーションが響いた「Music Is My Life」、ブルースを感じさせるギター（マサ小浜）との共演による「LIFE」、そして、ベース（大神田智彦）のファンクネスをたたえたベースとAI、植松陽介、高橋あず美のゴスペル直系のハーモニーが共鳴した「ママへ」。さらにケニーのドラムソロからメンバー全員で「キラキラ」が演奏され、会場は温かい解放感に包まれた。

「心の声をくれ！」というMCに導かれた「みんながみんな英雄」から、ライブは早くもクライマックスへ。ホイットニー・ヒューストンの名曲「I　have nothing」をダイナミックに歌唱した後、本編ラストの「Story」へ。イントロがはじまった瞬間に拍手が巻き起こり、「一人じゃないから」というサビのラインでは、観客が両手を上げ、身体を揺らしながら反応。その光景からは、20年という時間のなかで築いてきた、AIとオーディエンスの絆がはっきりと感じられた。

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アンコールではゲストが次々と登場。まずはAIと同じマネージメントの後半にあたるMizkiが「Into　the　Unknown」（「アナと雪の女王２」エンドソング）、新曲「River」を歌い、瑞々しいボーカルの魅力をアピールした。
さらに\ellow Bucks、Awichと気鋭のラッパーが登場し、「THE MOMENT feat.\ellow Bucks」、「Not So Different Remix　feat.Awich」をコラボレーション。「人と一緒にやるのはやっぱりいいですね。教えられることや刺激もたくさんあって」というAIも大きな手ごたえを感じているようだった。
　続いては新曲「アルデバラン」。ライブ当日（11月１日）に放送がスタートしたNHK連続テレビ小説『カムカムエヴリバディ』の主題歌として制作されたこの曲は、森山直太朗が作詞・作曲を担当。温かさと力強さを兼ね備えたメロディ、「笑って笑って　愛しい人」という歌詞は、観客ひとりひとりの胸を強く揺さぶったはずだ。ライブで、「アルデバラン」を披露するのは今回が初となった。

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ここでAIの夫であるミュージシャンのHIROと、長女の平和ちゃんが、大きなケーキを携えて登場するサプライズ！平和ちゃんが“ハッピーバースデー”を歌うと、客席から温かい拍手が送られた。
最後はもちろん「ハピネス」。「君が笑えば　この世界中に/もっともっと幸せが広がる」というフレーズが会場を包み込み、豊かな感動が生まれる。アウトロではＡＩがバンドメンバーを改めて紹介。ライブバージョンのアレンジを手がけたNAOTOも姿を見せ、高揚感溢れるセッションへ。「ファイナルをやれて、本当によかったです。また近いうちに会いましょう！」という未来に向けた言葉とともに、記念すべきライブはエンディングを迎えた。
　

20年のキャリアのなかで生み出してきた名曲、代表曲を中心に、圧巻のステージを広げたAI。R＆B、ヒップホップを中心とした奥深い音楽性、豊かなエモーションをたたえたボーカル、そして、真っ直ぐな優しさに溢れたメッセージはここから、さらに多くのリスナーの心に寄り添い、ハッピーなパワーを与えてくれるはずだ。

NHK連続テレビ小説『カムカムエヴリバディ』主題歌の新曲「アルデバラン」は絶賛配信中。ぜひチェックしてほしい。

（文:森朋之）