日本最大の野外音楽フェスイベント「ROCK IN JAPAN FESTIVAL 2017」。二日目のBUZZ STAGEにRHYMESTERが登場した。2年振りに同ステージに立つ彼らは、今年は何を見せてくれるのか。HIP HOP好きのオーディエンスが一堂に集結し、彼らの登場を心待ちにしている。

まずステージに現れたのはDJ JIN。ターンテーブル前にスタンバイし、さっそくイントロダクションとなる『JIN-TRO（Summer Madness）』がスタート。BUZZ STAGEのフロア内にオーディエンスの拳が一斉に上がる。

「ロック・イン・ジャパン！始まるぜー、キングオブステージ！」DJ JINの掛け声とともに宇多丸とMummy-Dのラッパー2人が登場。

「ロック・イン・ジャパンに2年振りに帰ってきましたー！本格的な夏の始まりにこの曲！」

宇田丸の挨拶とともに彼らの夏のアンセム『フラッシュバック、夏。』が披露される。2年分の歓声が一気に吐き出されるかのようなコール＆レスポンスにBUZZ STAGEが揺れた。

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奇しくもGRASS STAGEで同じくラッパーのKREVAのステージが終わった直後。「クレちゃん帰りの人ー！俺ね、クレちゃんの先輩だから」いつもの宇田丸のMCが展開する中、トークの途切れた絶妙な間合いで手前の観客が爆笑。

そこですかさず「今の笑い絶妙だねぇ」と客いじりをする宇多丸。そして「こんなトーク、GRASS STAGEじゃできないからね」とオーディエンスを沸かせるMummy-D。ファンサービスも上々だ。

「さて、ここでRHYMESTERならではのスキルをお見せしましょう！マイク2本だけを使ったHIP HOPの原始的だけど、こんなこともできるっていう曲。そしてリリースしていないのに最近一番盛り上がる曲です！」そう言ってスタートしたのは『Back＆Force』。

マイク2本の可能性を追求したこの曲は、宇多丸とMummy-Dの2人のアカペラから始まり、シンプルでありながら力強いメッセージが展開。MCで名言した通りの超絶スキルに会場からはどよめきが起きる。さらにそのまま続いたのは、ファンにはおなじみのイントロ。昔からのファンにはたまらない『B-BOYイズム』だ。

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気づくとBUZZ STAGE周辺には、中に入りきれないオーディエンスで溢れかえっていた。宇多丸はそんなブース外のオーディエンスにも陽気に手を振り、普段はまず外すことのないサングラスを外してみせるファンサービスまで！

ここでさらに新曲が登場。宇多丸曰く「まさにイマドキのHIP HOPスピリッツが詰まった超イケイケのナンバー」という『爆発的』のイントロが始まると、スペシャルゲストとしてサイプレス上野とHUNGERが登場し、これぞHIP HOPのステージといった息の合うゲストを交えてのパフォーマンスが展開された。

ラストチューンは9月に発売となるニューアルバムのタイトルナンバー『Future Is Born』。さらに進化を続ける彼らの最新のスタイルにアルバムへの期待も大いに高まる。

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「アウェイかと思えばいつだってホーム。ロック・イン・ジャパンはいつだってそうなんだよ！」

フェスに対しての独特なスタンスをそう表現する彼らは、細かいことを気にせずこの瞬間を楽しみ、そして集まったオーディエンスもそのままのパフォーマンスを自然に受け入れる。そんな不思議なコミュニケーションが感じられる味わい深いステージだった。

（取材/文：バッキー☆大坂）

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M1 JIN-TRO（Summer Madness）
M2 フラッシュバック、夏。
M3 Back & Force
M4 B-BOYイズム
M5 爆発的 feat. サイプレス上野 & HUNGER
M6 Future Is Born

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