23日の日本デビュー直後からSNSで話題沸騰中の日本人5人組K-POPガールズグループ・UNICODE（ユニコード）が27日、都内で日本デビューを記念したライブイベントを開催した。
UNICODEは、2023年4月にABEMAで公開された日本最大規模のオンラインオーディション「PROJECT K（プロジェクト ケイ）」で選抜されたメンバーを含む5人組ガールズグループ。MIO（ミオ）、HANA（ハナ）、ERIN（エリン）、SOO-AH（スア）、YURA（ユラ）の5人全員が日本人でありながら、韓国語も流暢に話せるバイリンガルなのが特徴だ。

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韓国では、4月17日のデビュー直後から「SHOW CHAMPION」や「MUSIC BANK」などの音楽番組に多数出演しており、BRIKOREA(韓国企業評判研究所ブランド評判指数)の2024年6月K-POP新人アイドルグループ・ブランド評判ランキングではTOP10にランクインするなど、その実力と人気を証明している。

7月23日に発売した日本でのデビューシングル「HELLO WORLD」は、オリコンデイリーシングルランキング2位を記録。また、デビュー直後から「日本人K-POP5人組」というワードがSNSのトレンドにランクインなど大きな反響を呼び、デビュー当日のYahoo！ニュースランキング（エンタメ）では1位を獲得した現在話題沸騰中のガールズグループだ。

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ライブイベントでは、日本デビュー曲となる「呼んで（Blur）」や「振り向いて（Let me Love）」など6曲のパフォーマンスを披露。
日本デビューのタイトル曲となる「呼んで（Blur）」では、振り向いて欲しい気持ちを両手いっぱいで表現することで話題となっている ふりふりダンスを披露すると会場に集まった多くの観客から歓声が上がった。

日本デビューを迎えた心境について、ユラは「先日、韓国で4月17日にデビューしてから100日経ったことが本当にまだ信じられないのですが、そんな中23日に母国の日本でデビューさせていただいて、オリコンランキングも2位をいただいて感無量という言葉しか出てこないという気持ち」と喜びを語った上で、「たくさん助けてくださったスタッフの方々やメンバー、何よりもファンの方々にお礼を言いたいですし、これからもっと上り詰めて行きたいなと改めて思いました」とファンへの感謝と決意を語った。

ミオは「韓国デビューに続いて日本デビューをすることができてとても光栄ですし、たくさんのメディアの方に取り上げていただいて華やかにデビューを飾れてとてもうれしいです。これからももっと自信をつけて成長していくので、あたたかく見守っていただけたらうれしいです」と呼びかけた。

また、デビュー直後から世間で話題となっている「全員日本人ならK-POPではなくJ-POPなのでは？」という声に対して、リーダーのエリンは「世間からたくさんの反応を頂いて、なかにはネガティブに捉えられてしまう内容もあったのですが、私たちUNICODEは全て肯定的に捉えております。何はともあれ、UNICODEを知っていただくきっかけになれば本当にありがたいですし、UNICODEの制作過程でたくさんのK-POPの一流プロデューサーの方々に助けていただいたので、私たちはこれからも胸を張ってK-POPとして活動させていただく考えです」と語り、「また、5人全員日本人なので、J-POPなのではないか？という意見もまったくネガティブには捉えていません。むしろありがとうございます。私たちが応援していただきたいのは私たちUNICODE自身とパフォーマンスなので、そういったパフォーマンスが幸せや活力に繋がればそれで私たちは十分です」と語った。

さらに、グループ名がIT業界においての文字コード標準規格「Unicode」とかぶっていることから検索しずらいのでは？という世間の反応に対してエリンは「韓国でサイン会を行った時に、ITの専門学生の方が『Unicodeを検索した時にあなたたちが出てので関心を持って、CDを買ってここまで来てしまった』という方がいらっしゃったので、これもありなのではないかなと思って。本当になにはともあれ私たちを知っていただくきっかけになっていただくことがありがたいです」と韓国でのエピソードを披露した上で、「グループ名の由来なのですが、統合を意味するUnityと、全世界共通で使われているCodeの合成語で、私たちの奏でる音楽が世界で共通するよう、という願いを込めて作られたものです。よければ今日覚えて帰っていただければ嬉しいです」とこちらに対しても肯定的に捉えた。

今後について、スアは「まだまだUNICODEは始まったばかりですが、これからどんどん大きなステージでお会いできるように努力を忘れず感謝を忘れず日々成長しながら、一緒に楽しみたいと思いますのでこれからもよろしくお願いします」呼びかけた。

ハナは「この世界を目指すきっかけとなった、憧れのTWICEさんのように東京ドームでも紅白歌合戦でも出られるように頑張りたいと思います」と今後の目標を語った。

日韓でデビュー直後から大きな注目を集めているUNICODEの今後の世界的な活躍に注目が集まる。