ニューアルバム『がらくた』（8月23日リリース）が累計出荷35万枚を突破する大ヒットを記録し、さらに12月にはソロ30周年記念ベスト・ミュージックビデオ集『MVP』をリリースすることも発表した桑田佳祐。

6年半ぶりのニューアルバムを携えた、全国10箇所18公演の全国アリーナ＆ドームツアー“桑田佳祐LIVE TOUR 2017「がらくた」”が、ついに17日、新潟・朱鷺メッセでその幕を開けた。桑田佳祐ソロとして全国をライブツアーでまわるのは、2012年の“桑田佳祐LIVE TOUR 2012 I LOVE YOU –now & forever-”以来、5年ぶり。

今回のツアー、桑田佳祐ソロとして2回目の5大ドームを含むツアーだが、これは男性ソロアーティストとしては前人未到の偉業。

上記最新アルバム『がらくた』の大ヒットをはじめとして、今年は、自身初となるBillboard Tokyoでのライブ、15年ぶりとなるROCK IN JAPAN FESTIVALへのソロでの登場、故郷の茅ヶ崎を題材にした映画『茅ヶ崎物語 〜MY LITTLE HOME TOWN〜』への出演、CM出演など、例年にも増して精力的に活動を行った後の大規模ツアーということで、いかに桑田佳祐が今もなおシーンの最前線を走り続けているかを示すライブツアーだといえるだろう。

開演前から会場では観客による大きなウェーブが波打ち、まだかまだかと桑田の登場を待ちわびる。いよいよ、開演。バンドメンバーが立ち位置につき、演奏がスタートすると、今までのライブの雰囲気とは趣が若干違い、ピンスポットの中、桑田がステージ上に登場。

桑田佳祐（Photo by岸田哲平）  画像 2/2

会場が割れんばかりの拍手の中、マイク片手にさもボブ・ディランかのごとく悠々自適に歌い始めると、会場いっぱいの8,000人の観客からは大きな歓声が湧いた。その姿は孤高の音楽人である矜持に満ち、“歌手 桑田佳祐”の現在の姿をありありと見せつけるかのようだった。その桑田の意思をしっかりと感じ取ったかのように、会場全体がひとつとなり、ライブ冒頭より場内の期待と興奮は一気に最高潮に達した。

この日の新潟の天気は秋晴れで、桑田が「我々の舞台も初日を迎えまして、新潟の皆さんが祝福してくれているかのようなありがたい空です。今日は本当にありがとうございます。やっと皆さんに会えました。皆さんお元気ですか？・・・今日は最後まで幸せによろしくお願いします！」と述べると、温かい歓迎の拍手に包まれた。

「ここに来られたのも、『がらくた』というアルバムができたからでして、（メンバーを見ながら）ここにいる全員が力を貸してくれて、みんなのおかげで完成しました。」と桑田は話し、8月に発売されたニューアルバム『がらくた』から「愛のプレリュード」「大河の一滴」「君への手紙」など、新曲であるにも関わらず耳馴染みのある楽曲が次々と披露され会場に鳴り響くと、いかにこのアルバムが近年のベスト盤ともいうべきパワーを持っているかを感じさせた。

その後も新旧ヒット曲のオンパレードで、ロック、ポップス、ジャズ、バラード、ブルース・・・と桑田にしかなし得ない楽曲の幅の広さで会場を縦横無尽に彩っていく。大好評のうちに終了したNHK連続テレビ小説『ひよっこ』の主題歌「若い広場」が披露されると会場では大合唱が巻き起こった。

そして30年前のソロデビュー曲「悲しい気持ち (JUST A MAN IN LOVE)」で一気にボルテージをあげると、大ヒット曲を続けざまに投下し、会場はエネルギーと笑顔に満ちた熱狂の空間へ。そのステージは、長年にわたってヒット曲を生み出し続け、ソロ30周年を迎えてもなお進化し続ける桑田佳祐だからこそ実現できるものであることを確信させた。

桑田佳祐ソロ2回目の全国アリーナ＆5大ドームツアーとなる今回。なんと、全国10箇所18公演で総動員数40万人を予定！17日・18日の新潟公演の次は、翌週28日・29日の広島・グリーンアリーナでのライブ。年末、横浜アリーナでの年越しライブまで2か月半にわたり駆け抜ける。

全国ツアーの幕開けとともに、ソロ30周年記念ベスト・ミュージックビデオ集『MVP』の予約も本日よりスタート。

桑田佳祐も出演の映画『茅ヶ崎物語 〜MY LITTLE HOMETOWN〜』のツアー帯同上映も今週末20日の甲信越地方の劇場にて開始。

ライブツアーに帯同する形で全国順次公開していくという、映画史上で前例のない形式で本作品も全国をまわっていくとのことで、ライブの余韻に浸りながら、桑田佳祐の生まれ育った茅ヶ崎の物語を是非その目で見届けてほしい。